第三声
一
旅部大门口，一个中年女人跪在那儿很长时间了。
这女人一早就来到旅部门口要求见韩旅长，卫兵挡住不让进，她就跪地上。
时间一长就有行人围观，卫兵觉得有损韩旅长“亲民、爱民”的高大形象，就驱走行人把她请进耳房，问她找韩旅长啥事，女人说是土匪的事，得见到韩旅长本人才说。
卫兵只好通报了韩起茂，韩起茂听到是土匪的事，就让卫兵带到会客室来。
女人一进门就爬在地上磕头，说:“韩长官，我是米江镇管事方佑文的婆姨，是来求韩旅长的。”
“方佑文是个好管事，只是现在已经瘫在炕上，不适合再当官呐。”韩起茂打断说。
女人也不起来，跪在那儿说:“韩长官，我不是来要官的，我那个糊涂当家的要不是当这个狗屁官，也不会*弄上那么多脏钱，把村子里人得罪光，落下那些仇恨，让土匪盯上，遭抢劫都没人救命。落得没有了下稍子(没有好下场)，我来是说土匪线索的。”
韩起茂忙说:“你起来说吧。”
又把警卫小马叫进来，让记下来。
女人说:“遭抢的前几天，家里先是来了一个叫花子，儿子不懂事放狗咬了人家，生生撕下了尻蛋子上的一块肉，不几天又来了一个叫花子，儿子又放开了狗，那叫花子跑的很快，狗都撵不上，打那天起，每天鸡叫三更都有人在庄子门前跑，狗叫的很凶，我们出来看，门外又没有人，等睡下了，又有人在庄子外面跑，跑一遍，狗叫一阵子，我们就起来看一次。就这么着，几天下来，狗嗓子哑了，家里的人也疲了，谁知那天土匪就来了。”
“你是说那几天夜里在庄子外跑来跑去的都是那个叫花子，”韩起茂问道。
女人说:“肯定是，他跑的快，狗撵不上，我家的狗是藏獒。”
女人判断错了，那几天夜里跑来跑去的人是吴燕山安排的，每天晚上都换一个人去做同样的事，目的就是让人和狗都疲惫不堪，他好下手。
韩起茂点点头说:“明白了，明白了，和叫花子有关，是吗，还有没有？”
女人说:“没有了。”
韩起茂安慰了几句就让女人走了，让小马叫马福寿来。
韩起茂对甘州各种势力了解的很清楚，知道丐帮的老窝，帮主是谁，他早就想对付这群有碍观瞻的叫花子。
韩起茂对马福寿下达了命令:“带一个排，今晚剿了龙王庙，有反抗者就地枪毙，记住一定要活捉裴五，其他人不反抗驱赶走就行了，抓到人你亲自审问，具体情况你到情报处查一下相关资料，”写了一份手令交给马福寿。
韩起茂判断，叫花子与土匪一定有瓜葛，甚至可能叫花子就是土匪，抓住裴五是关键。
韩起茂想给马福寿升职，但他设有军功，剿了龙王庙，摸到贼骨头的线索，也算军功一件。
还有一件事他不能明说，就看马福寿的领悟能力了。
马福寿查资料时看到，龙王庙冬季有叫花子约五十人，夏季约三十多人，觉得一个排的兵力有点少，又不敢回去问韩起茂，只好去东校场调兵。
排长集合好部队，向马福寿敬礼报告，并请他训话，马福寿把韩起茂的命令宣布完，说了几句鼓劲励士气的话。排长听完，接着马福寿的话说:“全体立正，自现在起，各班班长必须把自己的兵集中在一起，不能单独行动，晚饭后到枪械库领武器，解散。”
排长把马福寿请到自己的房间问:“马处长，旅长命令写的简明扼要，还有没有其它交待。”
马福寿说:“旅长口头命令时说，活捉裴五，由我亲自审讯，其他人如有反抗就地枪毙，不反抗的驱赶走。”
排长放心了，说:“这就对了，反抗者就地枪毙嘛。”
领枪械时，排长让一班带冲锋枪，其他人带马步枪，全体人员必须配带匕首、马刀，二、三两个班每人带一把铁锹。
半夜里，全排人开向龙王庙，途中，排长又单独给每个班班长小声下达了命令，到达龙王庙，排长挥手说了句“行动。”
二、三班把龙王庙前后门把住，围墙四周每几步安排一人，排长和马福寿绕着龙王庙转了一圈来到正门，对站在门口的一班一挥手，排长自己端着冲锋枪对门开枪扫射，推开门，率先冲了进去。一时间，龙王庙里枪声大作，子弹的呼啸声掩盖了人的惨叫声，一会儿排长就押着裴五出来了，到了马福寿面前，立正敬礼后说:“报告马处长，裴五活捉，其余匪徒顽强抵抗全部击毙。”马福寿吃了一惊，还没有回话，排长又大声命令:“全排打扫战场，出刀，凡有口气的用刀处置。”
打扫完战场，队伍集合完毕，排长命令:“一班押送裴五，二、三班清理战场，天亮前必须清理干净。”
返回途中，排长小声对马福寿说:“处长，对旅长报告时请你就按我说的报，旅长会很高兴的。”
马处长又不是傻子，还用排长提醒。从排长押着裴五出来，向他报告战果时他就明白了韩旅长只让他带一个排的用意和命令背后的真实意图。消灭一群手无寸铁的叫花子，用那么多人干嘛，几个人几把枪足够，一个排也是为了清理尸体用的，排长是老兵油子，马福寿说完韩旅长的口头命令就明白了该怎么办，布置的很周到。
把裴五押送到审讯室，马福寿进行了审讯。
天亮后，马福寿拿着审讯记录给韩旅长汇报，马福寿说:“报告旅长，那个丐帮帮主裴五通匪，叫花子们多次参与土匪的活动，在抓捕裴五时，他们负隅顽抗，全部就地击毙。活捉了裴五，这是审讯记录，清旅长过目。”
韩起茂笑眯眯地说:“土匪胆敢反抗，就要坚决击毙，你做的好，战场清理干净了吗？”
马福寿说:“留了两个班，天亮前会清理干净。”
韩起茂没再说话，翻看审讯记录，看完后他脸色变的很难看，怒骂道:“裴五可恶，犯下通匪大罪，狗*的该死。”
原来裴五在坦白时为了减轻自己通匪的罪，牵扯出了吴三木，记录上写的原话是:“裴五讲:长官，我检举揭发吴三木通匪，我手下的小叫花子在跟综土匪老四时，发现老四出入牙行，在牙行住了很长时间，据此推断，吴三木通匪是实，我是被逼的，求长官饶了我吧。”
韩起茂看到裴五在审讯时供出吴三木又惊又怒。但他立马想到眼下不能动吴三木。一则吴三木是有钱绅士，就凭裴五口供动他，证据不足;二则自己刚把市场经管权交给他，还收了人家五千大洋，牵连到自己不好收场;三则留住他盯紧了，是牵出贼骨头的一根绳索，再说吴三木油水那么大，不诈干他多可惜。
于是就问马福寿:“这份记录都谁知道？”
马福寿说:“报告旅长，参加审讯的两个人和我。”
韩起茂说:“交待你三件事，第一、把裴五咬出吴三木这一段删了重新搞一份审讯记录，让裴五划押，立即处置裴五。第二、告诉参与审讯的两个人，谁把这事捅出去，就是个死。第三、你亲自起草剿匪报告，重点要写清是剿匪，连同审讯记录上交，对参与审讯人员和剿匪队伍予以表彰，每人奖励银元两块。另外，你安排人盯紧吴三木，单独向我汇报。去执行吧。”
马福寿返回审讯室，叫出那两个正在睡觉的审讯者，交待一番，尤其是“泄露出去就得死”这句话语气很重，三人进来，迅速按韩旅长的要求做好口供，让裴五画押后，一个审讯者手持铁管子从裴五身后照脑袋猛击几下。……。
当日，排长拎一个木匣子到厘金局对马福寿说:“马处长，从裴五窝里搜出六千多银元，这是你应得的一份，三千，请收下。”
排长一走，马福寿拎着木匣子去了旅部，向韩旅长如实报告，韩起茂只说了句:“想不到一个叫花子头还蛮有钱的呵，”并没有追究那个排长。
自此，马福寿成了韩旅长的心腹，接替马九旺成为营长兼厘金局局长。那个老兵油子排长当兵多年，精明能干却升不了官，自己恐怕也想不明白其中的原由。
那夜，甘州百姓听到了枪声，此后半年多时间，市民的红白喜事再也没有叫花子成群结队来讨喜，也用不着为喜事过的顺当事先打点裴五了，至于那群死于非命的叫花子嘛，乱世之中，人命如草芥，何况是一群令人可怜、可恶的叫花子，叫花子群里的老人、女人、孩子、残疾人，在马福寿的战报中统统都是匪。
马九旺休假结束，以团部副参谋长的身份到教导营主管新兵征集、训练。上任发现，征集到的新兵不到四百人。地方乡镇按韩旅长五丁抽二、三丁抽一要求报上来的名册有一千余人，缺员很多，他想了一招，但不敢自己作主，就到旅部请示韩起茂。
韩旅长想扩军组建新一团，兵源是他最头疼的事，马九旺的办法正中下怀，两人一拍即合。
甘州各乡镇的管事接到韩旅长的通知，在旅部大会议厅等候韩旅长训话，许多人已经猜到与征兵有关，果不其然，韩起茂拿着乡镇上报名册和已经入伍的名册逐一对比，乡镇报了哪些人，来了哪些人一目了然。管事们叫苦连天，“人家不愿当兵吃粮，我们也没招数呐，”“好男不当兵、好铁不打钉，”“兵荒马乱地，谁愿让自己孩子当兵打仗。”七嘴八舌的说个没完，韩起茂大声对一起参加会的马九旺说:“马副参谋长，去带你的人进来。”
马九旺立正答道:“是，”走了出去。
一会儿带着几十名背着马枪、挎着马刀的士兵齐步进了会场，大家突然安静了，个个脸色铁青，东校场上那一幕可是记忆犹新。