东都听说宇文化及向西而来，上下震惊，一片恐慌。一位叫盖琮的大臣上疏请求联合李密一起抵抗宇文化及。
元文都对卢楚等人道：“现在宇文化及弑主之仇未报，而兵力又不足以报仇，假如赦免李密的罪过，让他攻宇文化及，两贼互相争斗，我们可以慢慢利用们的败落，宇文化及败了，李密的部队也疲劳不堪；他的将士贪图我们的官爵赏赐，容易离间，连李密也可以活捉。”
卢楚等人都认为说得对，便任命盖琮为通直散骑常侍，携带敕书赐予李密。
宇文化及这时将辎重留在滑台，任命王轨为刑部尚书，派他守卫辎重，自己率军向北往黎阳进军，他的大军一路北上，携带的粮食已消耗得差不多了，所以想夺取李密占据的黎阳仓。
这时为李密防守黎阳的，真是李隐的拜把兄弟徐世绩，自从瓦岗寨巨变后，徐世绩不愿让手下兄弟徒增伤亡，于是投降了李密，李密口中虽说对他重用不减，但却不愿再将徐世绩留在身边，便将他派来防守黎阳。
面对宇文化及的来袭，徐世绩鉴于其军队勇猛，且有十几万，不可硬抗，于是率军向西，让出黎阳的大部分地区，仅仅保守黎阳仓的仓城。
宇文化及渡过黄河，占据黎阳，然后分兵几路包围徐世绩，徐世绩一边从容防守，一边派人向李密求援。
李密率领二万步骑兵，驻扎在清淇，与徐世绩用烽火相呼应，挖深沟筑高城墙，不和宇文化及交战。每当宇文化及攻仓城，李密就带兵牵制他的后方。
李密隔着淇水斥责宇文化及道：“你家本来不过是匈奴的奴隶破野头，父兄子弟都受隋的恩典，几代富贵，满朝文武再没有第二家。主上丧失德行，你不能以死规劝，反而谋逆弑君，还想窥测篡夺天下？
你不效法诸葛亮之子诸葛瞻蜀亡而死的忠诚，却效法霍光之子霍禹谋逆，为天地所不容，如果赶快归顺我，还可以保全你的后嗣，否则只有走向灭亡！”
宇文化及默不作声，低头半天，瞪眼大声说：“和你作战较量，开打便是，用不着说那么多书里的话！”
宇文化及大规模修治攻城用具，进逼仓城，徐世绩在城外挖深沟坚守，宇文化及受壕沟阻拦，一时间无法到达城下攻城。
当晚，徐世绩在深沟里挖地道，出兵攻打宇文化及，毫无防备的宇文化及军顿时大乱，于是被徐世绩大败，徐世绩将宇文化及的攻城用具全都焚烧了才返回黎阳仓城。
经此一败，宇文化及军锐气大减，短时间内已无力再发起进攻。
当时李密与东都相持了很长时间，东边又要抵御宇文化及，经常怕东都从他的后方袭击，而就在这种情形下，见到了前来劝降的盖琮，李密非常高兴，于是立即上表要求投降皇泰主，并请求由他讨伐消灭宇文化及来赎罪。
为此，李密还送上他俘获的宇文化及同党雄武郎将于洪建，派元帅府记室参军李俭、上开府徐师誉等人前往东都朝见。