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凯恩斯是历史上著名的经济学家，在1920年代就赫赫有名，大约是这个时代最出名的经济人物。他不仅是英国政府的重要经济顾问，还是全国互助人寿保险公司的董事长。其对股东的年度报告一直都是欧洲金融界人士必读而且是抢先收听的新闻。
此外，在1919年他还作为英国财政部的首席代表出席巴黎和会。在巴黎和会上，他所持的立场比较亲德，因为德国的赔偿数目过于巨大而辞去和会代表职务。稍后他出版了一本《和平的经济后果》，对战后的欧洲进行了相当悲观的预期。在此书出版的时候，英国媒体因为他的亲德态度而称其为叛徒，当时的财政大臣奥斯丁.张伯伦还指责他辜负了祖国的信任。
但是到了1923年时，这本书上悲观的预言正在成真！欧洲的经济非但没有从惩罚德国中获益，反而正因此走向崩溃——德国在战前就是欧洲经济的重要引擎，失去德国就意味着欧洲经济失去了至少三分之一的增长动力。而且德国经济和法国经济、英国经济还存在着一定的关联性。
在法比两国占领鲁尔区引起的总罢工不仅让德国经济陷于崩溃，同样也让法国和比利时的经济因此蒙受损失——莱茵河和德国铁路系统是欧洲国际贸易的重要通道，来自德国的焦炭也是法国和比利时钢铁工业的重要原材料，现在全都失去了。
而社会革命的风潮在1922年和1923年又开始卷动，这一次兴起的不是布尔什维克主义，而是法西斯主义！
随着凯恩斯的预言一个个兑现，以及“金本位”和“金汇兑”之争的兴起，凯恩斯再一次成为英国最有影响力的经济学家——所谓“金本位”和“金汇兑”背后其实是美元和英镑在争夺国际储备货币地位。
美国因为拥有全世界最多的黄金储备，因此积极推动恢复金本位制，以便让美元替代英镑。而英国则希望用欧洲各国货币和英镑挂钩，英镑和黄金挂钩的制度，巩固英镑的国际储备货币地位。
而能否拯救德国，则是“金本位”和“金汇兑”两种货币规则的一块试金石。
就在德国国内发生政治剧变的同时，位于伦敦的全国互助人寿保险公司总部的董事长办公室内，一场关系到整个欧洲未来命运的重要会谈，也在进行之中。
参加这次会谈的只有两个人，凯恩斯和远道从德国而来的沙赫特博士。
“凯恩斯先生，我想您应该非常清楚，现在英国和欧洲所面对的经济问题，是不能通过并不存在的黄金加以解决的。你们向德国索要的黄金并不存在，而你们欠美国的黄金同样也不曾存在过。在世界大战期间，并没有成千上万吨的黄金从纽约运到伦敦和巴黎，世界大战也不是依靠互相投掷金块来进行的。
你们从美国得到的是各种各样的物资，而德国所欠的实际上也是物资。因为我们并没有摧毁你们的黄金储备，被德国战争机器毁灭的是房屋、桥梁、工厂、道路和船舶。姑且不论那些东西是否值1320亿金马克。我认为我们需要拿出的是可以生产出来的相应的产品，而不是根本就不存在的黄金……如果你们真的想要我们赔偿，而不是想要鲁尔区和萨尔区的领土，那么就让我们开始生产吧！”
沙赫特博士也是个能说会道的经济学家，不过他现在向凯恩斯兜售的确是赫斯曼的观点——如果要赫斯曼去建立复杂的数学模型论证什么经济学理论，他肯定是不行的。但是他提出的是非常朴素，而且非常可行的解决方案。
凯恩斯露出了惊讶的神情，然后皱起了一对粗大的浓眉，“沙赫特博士，我是不是可以这样理解，你们要偿还1320亿金马克的战争赔偿？”
“对！用等价的德国工业品偿还！”沙赫特博士说，“因为这些东西是存在的。”