“别争论了，”奥莉加把翅膀横在她脸上，“红树林另一头有辆抛锚的货车，轮胎深陷泥泞，工人们没办法处理。你去把车弄出来，然后用我的名义把它开走。接下来的路想必会方便很多。”
“这附近不是哈纳尔·莫萨格召出的孽怪经过时烙下的无底海沟吗？我记得旁边都是破碎不堪的山峦峡谷和扭曲堆积的外域建筑，这种路货车也能走？”
“你在七城待太久了，不知道近来发生的事情。为了给深海的逃难者提供庇护所，神殿已经勘探了这片荒野和沼泽很长时间，港口那边早就有新的工业区建设起来，铺设铁轨只是后续的开拓工作而已。列车要穿过风化的石灰岩，穿过森林和沼泽，穿过那东西遗留的破碎建筑群，穿过一座横跨海沟的大桥，工程相当浩大。没了物资支持可很难尽快完工。”
艾希拉很快就找到类陷入泥泞的货车，车身上盖着帆布，一个角磕在树干上，车窗玻璃也给撞碎了。有个年轻的看守正在旁边打盹，瘦削低矮，样子很不起眼，却穿着质量上乘的衣衫。在七城的大沙漠里一切都荒蛮无序，原始而野性，一如在她故乡的寒原，但是在勒斯尔的人类世界，也许没有什么比烧油的货车和一身工业皮革的平民更寻常的事物了。
所有这些人，在红树林讨论更北方勘探事项的神殿牧师，坐在黑糊糊的帐篷里抽着闷烟的神明，从深海逃亡到陆地定居的风暴骑士，在货车卸下来的铁杆旁铺设枕木的工人，在泥洼地里打盹的看守，在火堆旁一边调试机械仪器一边炖肉吃的技术员，——这些石油和钢铁组成的新秩序，已经成了这片阴霾密闭的土地无法分割的一部分，和其他人类世界形成了分明的泾渭。
猫头鹰注视着看守，通过思维和他进行沟通。她分配了新任务，得到了汇报的情况，然后支走这家伙。艾希拉掀起了货车的轮胎，把它拽到一块巨石上，这玩意让她稍感沉重，似乎载满了运往三岔镇的货物。
她对货车稍作摸索，接着驾驶它继续上路，往镇子去的路上逐渐戒备森严起来，不过有猫头鹰在她们一路上都能顺利过卡。绕过一座小山后她的视野里出现了城镇，除此之外，还有环绕它的一系列缓冲区和铺开的铁轨。
很多通路似乎都是用火药炸开的，铁路绕过留待砍伐的森林边缘，一直往依稀可见的无底海沟延伸过去。此时正值秋季，机械孽怪一般的飞艇丛头顶轰鸣驶过，环绕着翱翔的羽蜥龙，形态优美而轻盈。它们勘探土地，一起监视铁轨和城镇聚落，看上去颇为怪异，实在不怎么搭配。但在艾希拉的观感中它们都是人类文明制造的工业品，非自然所有，只是其中一方以鲜活血肉的姿态表现而已。
货车刚停下不久，小贩们就蜂拥过来，高举着质量上乘耐用却廉价无比的服装，各种易于储存的罐头食物，还有手工印刷的书籍，其中最昂贵的莫过于新开辟区域的地图。除此以外，他们还出售本地出版的报纸，旨在反映民生。艾希拉买了一份。她必须指出这玩意印刷粗糙得过了头，到处都是拼写错误，明显没有经过纠错，内容差不多都是些工人的抱怨和牢骚。为了促进销售，其中几页还填满了伤风败俗的文字和图画。