阳春三月,魏博城里城外绿意盎然，节度使府的后园中一片杏雨梨云。
园中最大的那棵杏树下摆着张石雕棋枰，一个四五岁的小女孩左右手边分别摆着个棋笥,只见她用肉乎乎的左手从左边棋笥里拈出一颗黑棋，有模有样地拍到棋枰上，接着又用右手拈了颗白子,踮着脚,整个人几乎趴在棋枰上，这才把棋子摆到了对角。
一个鼻尖微翘、虎头虎脑的男孩蹲在一旁，双手托腮看了一会儿,打了个呵欠：“萧鹿，这有什么好玩的，我们去校场上骑马吧,我生辰阿耶送了我一匹小白马，可神气了……”
那名唤萧鹿的小女孩撩起眼皮，瞥了他一眼：“不去。”
她有一双黑曜石般的眼睛,黑得几乎看不出瞳孔，衬着微微泛青的眼白，像深秋的湖水一样干净又冷清，她整个人也是冷冷的,从头到脚纤尘不染,连指甲缝里也是干干净净的，和节度使府中一群成天舞刀弄棍、玩泥巴傻乐呵的小孩格格不入。
男孩道：“那我们去比剑啊,我阿耶叫人给我打了把铁剑，可比木剑威风多了。”
萧鹿忽闪了一下小扇子似的长睫毛,秀气的长眉微微蹙起：“我要打谱。”
小男孩搔了搔后脑勺,小大人似地叹了口气：“不是弈棋就是看书,有什么好玩的。”
萧鹿抬起眼睛，一针见血道：“你不会弈棋也不识字，怎么知道好不好玩？”
段大郎愣了愣，随即好脾气地道：“那你教我好不好？”
萧鹿迟疑片刻，摇摇头：“算了。”段大郎太笨，与其花力气教会他，还不如自己和自己玩。
段大郎道：“教教我嘛。”
萧鹿想了想道：“我给你做个题，你答得上来我就教你。”
段大郎眨巴眨巴眼睛：“好，你问。”
萧鹿道：“一只笼子里关着兔子和鸡，五个头十四条腿，一共几只兔子几只鸡？”
段大郎张了张嘴：“等等，我没听清楚，你再说一遍……”
萧鹿耐着性子又说了一遍。
段大郎挠了挠腮帮子：“鸡和兔子关一起，鸡不会啄兔子吗？”
萧鹿：“……”
段大郎又道：“你喜欢兔子吗？我们去捉兔子吧。”
萧鹿忍不住想直言不讳问一问段大郎何以这么笨，忽然想起高嬷嬷的告诫——每个人擅长的东西不一样，不能因为别人在某事上不如你就冒犯人家，遂露出个礼貌的假笑：“……段大哥，你自己去吧。”
说罢又低下头去继续打谱。
段大郎现在满脑子都是捉兔子：“那我去了，我捉只世上最漂亮的兔子送给你。”
萧鹿心道你怎么知道世上最漂亮的兔子在魏博，不过高嬷嬷昨日说了，不能总挑别人的错处，于是她点点头：“谢谢段大哥。”
不远处的凉亭里，随随懒懒地靠在桓煊肩头，眯缝着眼睛看着杏树下的两个小小身影，发愁道：“这孩子怎么总是一个人玩，也不爱动，成天不是打谱就是看书……”
她顿了顿，乜了眼桓煊：“是不是随你？”
桓煊毫不犹豫地撇清干系：“你别冤枉我，你忘了那时候我和你玩得多好。”
随随道：“也是。”虽然给雀儿挖地宫也算不上多正常。
她一边说一边将腿搁到男人膝上：“今早练得太过了，腿有点酸。”
桓煊自然地替她揉捏起来，力度不轻不重正合适。
“别担心了，”他一边捏一边道，“我们小鹿早慧，和别的孩子玩不到一起也正常。”
随随叹了口气：“那天我问她最好的朋友是谁，她说是高嬷嬷……”
桓煊忍不住扬起嘴角：“毕竟是嬷嬷一手带大她的。”
随随道：“她和我们都没多少话说，只有和高嬷嬷在一起时有说不完的话。”
她顿了顿道：“过年我们回一趟长安怎么样？”
桓煊的手一顿：“怎么忽然想起去长安？”
随随道；“阿姊前阵子寄书过来提起这事，趁着这两年边关无事，回去看看也好。”
突厥称臣，吐蕃内乱，奚和契丹不成气候，河朔军打完突厥之后又在渤海平了一次叛乱，至今四五年边关无事，等哪个部落再成气候，至少也要再过几年。
随随望着女儿，目光柔和：“小鹿还没见过她阿耶的家乡呢，何况高嬷嬷年纪大了，她嘴上不说，可心里还是想回故土的，高迈和关六他们正好也回去和亲故聚一聚。”
她说着来了兴致，坐直身子：“我们七月末出发，一路走一路玩，到长安过年，上元之后再启程回河朔怎么样？”
桓煊道：“我们一起离开小半年不要紧么？”
随随道：“有北……”
瞥见男人脸色，她连忙改口：“有段司马和叶将军坐镇用不着担心。”
桓煊脸色稍霁，一开口却还是酸溜溜的：“好在有段司马替大将军分忧。”
随随扑哧笑出声来：“段司马都三个孩子了，你还为小时候那点事过不去呢。”
桓煊将她搂紧：“我就是嫉妒他能和你一起长大。”
随随似笑非笑地看着他：“又不是没人和你青梅竹马。”
桓煊这才发现自己是搬起石头砸自己的脚。
随随眯了眯眼：“听说城南白龙寺的海棠花开得正好，不如我们去赏花？”