老教授在接到电话后，又过了两天时间才返回琼州。周晟带来的消息非常重要，但临高那边发生的事情却更大。
——工业组出事故了，一台试验运行的蒸汽锅炉发生爆炸！
“怎么会这样的？”
出于稳定人心的考虑，唐健即使在打电话通知这边时也没有说明详情，琼州府众人还是等老李教授返回之后才了解到实际情况。
“太着急了啊……大干快上，都想着要尽快出成绩……”
老教授连声叹息——工业组上次拿出蒸汽机模型的时候曾经许诺过：大约半年到一年左右就能出成果。眼下时间已经快要到了，但他们的进展却很缓慢。于是便有人说了些闲话，若是别人哈哈一笑当耳旁风也就算了，这种研究本就急不得。但蒸汽机项目的总负责人肖朗却是个极为好强的人，最是受不得激。着急之下强行上马还不成熟的锅炉试验，结果便出了事。
蒸汽机械的研发和试验属于绝密项目，现场人员全部都是由现代人中培训出来的高级技工，虽然侥幸没有当场炸死人，但在场的十余人却个个重伤，损失极其惨重。
“天，需不需要老杰克回去？他可是咱们这儿最好的外科医生！”
大家都颇为紧张，迄今为止，他们这一百三十九个人虽然迭经危险，人员受重伤也有好几次，却还没真正丧命的。这主要就归功于他们拥有两位即使在原来那个时代也算得上顶尖高手的外科大夫。特别是老杰克，这个美国人已经好几次把受到致命伤的穿越众同伴从阎王爷手里硬抢回来，名副其实的“阎王敌”。
“已经用不着了，石大夫本身就是专攻创伤外科的，只要当场没死，就能抢救过来。”
这次事故，不幸中唯一的万幸就是——没有造成死亡。虽然有好几个人严重骨折，多花点时间也能养好。只有肖朗自己当时站得最靠近，结果伤势也最重，据说有可能导致终身残疾。
欲速则不达，这起事故不但导致工业组的蒸汽机研发项目完全停顿，连同肖朗所负责另外好几项工程也都只好暂停。此外，那十几个受伤的现代人技工原本个个都带着四五个学徒，每人都要负责一大摊子事情的，这下子也全部被迫下岗修养。虽然还有那些学徒工可用，但无论李教授还是和唐健都不可能放心把宝贵的现代机器单独交给明朝人来操作，于是临高主基地的工厂当场瘫痪了一半，连武器生产和琼海号的改装工作都受到影响。
“大战在即，却偏偏遇上这么一档子事儿……这下子可麻烦。”
当老李教授简略介绍完那边状况后，大家都禁不住发出无奈的叹息。有几个头脑灵活点的，已经开始担心，这次事故会不会影响他们下一步的行动计划？
果然，当解席把敖萨扬的主动进攻想法提出来和老教授商量时，老爷子脸上明显露出不以为然的神色。
“不，我不赞成你们这么做。”
以往几次，当老教授的想法和大家有矛盾的时候，他都会用比较委婉的方式提出来。而这一回，老爷子却直截了当的表示了反对：
“抢先进攻，固然是把主动权握在手中的好办法，但同时也丧失了我们一直以来都在努力宣传的正义性。前几次我们对大陆上用兵，都是假借了其它组织的名义，但如果这次直接进攻广州城，肯定无法再冒充谁。这是**裸的侵略，我们将失去舆论支持——我们好不容易才转变了在南方沿海地区的形象，不能让以前的努力前功尽弃。”
“是明军要来打我们。”
解席有些不服气的申辩道，但老爷子只用一句话就让他闭了嘴：
“那个锦衣卫愿意站出来在老百姓面前作证吗？”
“您的意思是说我们只能干等，等着对方打上门？”
敖萨扬也有些想不通，老教授却点点头道：
“在这件事上，我们恐怕还真只能被动等待。大家不妨想想，我们的核心战略是什么？——是争取与明王朝和睦相处，无论将来是不是加入大明王朝这个体系，我们都没有想过要灭亡它，不是么？所以要尽量避免与明王朝互相攻战。明帝国来打，我们自卫还击，把他们派来的部队统统消灭，这没有问题。但如果因为担心对方打上门而来个先发制人，杀到大陆上去，那就背离了我们的总体战略意图。与我们原先的目标背道而驰了。”