乾隆九年的选秀，是在圆明园展开的。太后既然病瘫在榻，自然只有由中宫皇后负责主持殿选秀女，不过太后不甘心，便叫自己侄女娴妃协从——这点小事，皇帝没有拒绝。皇后愤懑之下，便提出让嘤鸣这个舒妃也从旁协理，皇帝也允了。
这下子，今年选秀怕是热闹了。
记得六年前，她也是秀女，如今却要负责甄选秀女了。就像是从艺考考生变成了考官一样，还真有够戏剧性的……
这一日，皇后叫了她和娴妃一起去商议选秀事宜，嘤鸣秉承着少说少错、不说不错的原则，只把自己当哑巴。至于之前答允乌苏福晋的事儿，她打算直接私底下求皇帝，没打算跟皇后透气。
嘤鸣设想得很好，可惜皇后不按照她的剧本走，皇后笑吟吟看着她，“对了，康亲王府的侧福晋乌苏氏昨日递牌子进宫请安，说是想把自己娘家侄女许给自己儿子做侧福晋。本宫想着，亲上加亲也是好事，便允了。”
嘤鸣脸色陡然变了，乌苏氏进宫了？！她居然都不知道！！半个月前，英宛身子见好些，还进宫跟她说，自己婆婆已经应允了把乌苏离鸾许给宁郡王为侧福晋呢！！
可是哪里想到，选秀即将开始的时候，乌苏氏居然偷偷递牌子进宫，直接跟皇后求了赐婚！！
嘤鸣冷然看着皇后，道：“哦？！皇后这般轻易就允了？宗室赐婚，不是得皇上下旨吗？什么时候，变成皇后娘娘做主了？！”——嘤鸣这话，可真真是杀人不见血了！选秀的意义，一则是充实内廷，为皇帝延绵子嗣，二则便是为宗室近支子弟拴婚。得到皇帝旨意赐婚，是宗室子弟最大的荣耀！这等权利，皇后又岂能染指？！这可是大大的僭越！
娴妃坐在一旁，露出了一脸看好戏的样子。舒妃在皇后面前，素来恭顺谦和，难得竟也有直接撩皇后脸的时候，还真是精彩啊！！皇后真是个蠢的。闲着没事儿对付一个不能生养嫔妃做什么？有那个闲工夫，不如赶紧除掉悫嫔这一胎！若换了她是皇后，笼络舒妃还来不及呢！
嘤鸣的冷言讽刺，并没有激怒皇后，皇后似乎早料想到嘤鸣会有如此反应了。她微微一笑，神态端庄地道：“舒妃可不要曲解本宫意思。本宫只是答允康亲王侧福晋，应允她，向皇上转达所求罢了。”
皇后笑容满脸打量着嘤鸣那张冰冷的脸蛋，她又满口贤惠地道：“康亲王府子嗣稀薄，世子福晋又刚刚小产，侧福晋忧心儿子子息传承，本宫又怎能不近人情呢？何况舒妃的小妹与康亲王世子成婚已有两年，至今都无所出，世子纳侧。也是理所当然的不是吗？”
嘤鸣的嘴角凝着一个冰冷的弧度，看样子皇后是铁了心要横插一杠子了，既然如此，多斗嘴也是无益。嘤鸣施施然站起身来，朝着皇后屈膝一礼，“臣妾有事，想先行告辞了，殿选事宜，就劳烦皇后娘娘和娴妃姐姐商量着做主了。臣妾告退！”
——那句让皇后和娴妃商量这做主，赤果果就是挑拨了。皇后才是六宫之主。娴妃只有协力之权，两个的地位、权利根本不平等，照理说娴妃根本没有资格跟皇后商量，也是她背后站着太后。皇后纵然不满，也只能忍了。
嘤鸣离开皇后处，直接便去了九州清晏。嘤鸣不想跟皇后来那些阴谋，直接来阳谋。不曾想，却在九州清晏正殿外，看见了表舅康亲王崇安从里头走出来。
嘤鸣不由一愣。康亲王年岁大了，身上又没什么实权职位，照例说应该没什么觐见的理由才对。