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八年前兵败井陉后，拓跋鲜卑的步六狐部落五万儿郎，尽数葬送在茫茫太行山里。当大头领步六狐沦所惶惶逃回漠北时，身边仅剩了不到十人。
代王拓跋卡错倒没有责罚于他，一是这次南侵的大军尽是步六狐部的族人子弟，轮不到拓跋卡错肉疼；二是这次出兵毕竟占领了云中城，取得了提兵南下的前哨重地。
云中距离雁门关仅有三百里之遥，草原骑兵们只需两日便可纵马叩关。
云中在手，雁门在望。
在拓跋卡错的命令下，自漠北直到克鲁伦河南岸的广袤草原上，前后动员了将近二十万牧民，到云中一带农耕定居。
拓跋卡错又将敕勒川上的精兵猛将不断征发至城中屯守，经过几年的精心扩建，云中已是拓跋鲜卑部除了都城盛乐之外，最重要、最繁华的一座城池。
之后，拓跋卡错将云中更名为平城，设为代国别都，打算世世代代占定这里。
考虑到日后再图中原的时候，还要倚仗步六狐部继续充当先锋主力，因此云中以西直到高阙的大片草原，被拓跋卡错赏赐给了步六狐沦所作为牧场。
精锐尽失的步六狐部在这片肥美丰饶的土地上得到了喘息之机，渐渐恢复了人口和力量。
心心念念着中土汉地之繁华富庶，加上日夜不休的南下复仇之念，催动着步六狐沦所的强军之愿始终十分强烈。
这些年里，步六狐沦所鼓励族人生育，招募青壮入军，不断添置马匹、采购军器，历经漫漫八年的卧薪尝胆、厉兵秣马，终于让他再次拥有了一支五万人的大军。
手中有了本钱，劫掠之心便再也按捺不住了。
步六狐沦所专程跑到盛乐，鼓动代王同意让他兴兵南下，并拍着胸脯向拓跋卡错保证，此战获得的所有土地、城池、奴隶都将尽数献给代王。而他想要的，只是一雪前耻，以助拓跋鲜卑部从此崛起。
拓跋卡错被步六狐沦所信誓旦旦的一番豪情壮语说动了，他命自己的族弟拓跋布刺率领三万人马，加入步六狐沦所的大军，随即浩浩荡荡向雁门关杀来。
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吸取了之前云中哗变、引军投敌的惨痛教训，而今驻守雁门关的各路府军将领，皆是公族子弟出身。
乾锋军主将是继任定北将军之职的明悟。
十五年前，当时还是中郎将的明悟跟随大将军明恩信兵进华山，以日取五垒的勇猛表现获得战功，深受明恩信赏识。
上一次三晋大战之后，明恩信擢升明悟为定北将军，率领乾锋军一万镇守雁门关，迄今已有六年。
震山营在三晋大战之前的一百多年里，从未承担过戍边重任。
当年的震山营大将军苍华古私自下令震山营弃守韩信岭，导致鲜卑大军围攻风流渡，战后各公府纷纷问罪苍公府。
作为条件之一，苍公苍华肃同意拨出府军五万加入边军，分别驻守在幽州、雁门、冯翊、秦州等地。
布防在雁门关的震山营诸部，便是由龙骧将军苍挺统率。
苍挺同样参加过秦岭战役，后又以中坚将军之职率部五千，常年驻扎在雁门关内，策应云中大营。
三晋大战中府军收复雁门关，苍挺重新回到了这里，只不过现在他已是堂堂三品龙骧将军，麾下拥有重甲盾兵与轻甲刀兵各五千。
驻守雁门关的劲离卫主将原本是抚军将军夏子烈。
四年前，夏子烈被册立为储公之后，升任劲离卫大将军，回到了建邺云烟堡。接替他的是鹰扬将军夏奎。
夏奎当年曾任神机校尉，同在北路主将明恩信帐下效力，曾与明悟并肩参加了华山之战，而今和昔日的老相识共守雁门关，所部辖有丁离卫和丙离卫各五千精锐。
统率飞艮骑精锐白马师，镇守潼关三十多年的骠骑将军甘止谓三年前病故了，骁骑将军甘身切接替了叔祖的职责，成为新任潼关守将。
整个塞北的上千里边防线上，便只有驻军于井陉的五千飞豹骑作为机动策应兵力。
这支骑兵的统帅，便是曾在三晋之战中大放异彩的车骑将军甘傲。
两国边境早在八年前便已经隔绝，昔年商旅穿梭、边民往来的热闹景象不复存在，鲜卑军与府军在雁门关外摩擦、冲突不断，大大小小的边境战斗发生了上百次。
因为边境关闭，商旅断绝，派遣斥候进入鲜卑辖地侦查刺探变得极为困难，为了防止拓跋鲜卑突然起兵发难，雁门关防守不及，明悟和苍挺、夏奎商议过后，从白草口向北、直至马邑的百里之地上，设置了五座前出的兵站。