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1884年7月，当埋首书海的图书馆的啃书狂魔终于不再继续呆在图书馆啃书了，不是他突然意识到需要劳逸结合了，而是因为学院放假了。基尔7月初放假，到8月初开学，约亨倒是有大半个月的假期。嗯，回家蹲书房继续啃书……这当然是不可能的，快一年没看到儿子的维多利亚皇储妃绝对不可能让自己的儿子一回家就继续当书虫的。
当拎着海员袋，穿着笔挺的黑色海军学员制服的约亨站在自己的父母面前的时候，看到自己大变样的儿子，维多利亚皇储妃十分高兴。
约亨将海员袋放在脚边，上前轻轻拥住自己的母亲：“妈妈，我回来了。”
维多利亚皇储妃展颜一笑，也同样抱住自己的儿子：“欢迎回来。”
然后约亨走到父亲面前，站姿挺拔：“父亲，我回来了。”
腓特烈皇储拍了拍儿子的肩膀：“虽然瘦了、黑了，但是高了、结实了、成熟了，很好。听说你在基尔表现出色、勤奋好学、成绩优秀。很好。这段时间在家里好好休息休息，也多陪陪你母亲，她很想你。”
“是，父亲。”
不过虽说是好好休息，但是约亨已经变成了习惯的生活规律并不能真的让他彻底闲下来，早上睡个懒觉，起床后吃个既是早饭又是午饭的大餐，然后懒洋洋的晒晒太阳，接着喝下午茶。然后消磨时间到吃晚饭，接着去散散步消消食，然后陪着母亲去看看歌剧，回来后吃个夜宵然后睡觉？这样的生活对前世的约亨来说简直是天堂，但是现在他想都懒得想，自己还嫌时间不够用呢，就算要放松也不能这样浪费时间。
因此约亨依然早起锻炼，然后上午去父亲身边增加见识，如今约亨已经16岁，因此跟在父亲身边接触一些帝国行政事务也算是提前学习。下午读书，然后自己的储藏室里又多了一些藏品和资料，自己要好好欣赏欣赏，看来自己上学的时间里这里还是有人打理的。晚上一家人共进晚餐，然后陪母亲聊聊天。这样的日子对约亨来说倒也是轻松无比。
腓特烈皇储的办公室里有各式各样的文件，约亨在父亲的身边学习的同时也在大量阅读这些文件，多了解了解情况，有利于自己对当前形势的把握。然而一份关于法国的情报汇总则吸引了约亨的注意力。因为里面有这么一条：法国研发了一种新式火药，被称为“b型火药”。这一条消息在一大堆关于法国政治、经济、军事情报中毫不起眼。但是约亨明白他代表了什么——无烟发射药！人类的武器发展史将进入一个全新的时代！
现在各国所使用的黑.火药发射药，因为燃烧后推进力不足，所以为了增加子弹射程，就只能增加黑.火药的装药量，所以无一例外导致子弹体型硕大，就比如德国现在所用的11.15×60r子弹，整发子弹长78毫米，弹壳长60.35毫米，弹壳最大直径13.10毫米，而底缘直径更是达到15毫米。如此大型的子弹无论使用，还是携带都不是非常理想，而且黑.火药的燃烧不充分导致射击后枪口的烟雾弥漫，严重影响射手的瞄准。
因此寻找黑.火药的替代品的工作一直没有停止过，19世纪的欧洲人始终都在为创造能把自己炸到月球的推进燃料而绞尽脑汁，法国化学家亨利·布莱克诺与泰奥菲勒·j·佩洛兹分别于1832年和1838年通过实验获得并证实了一种的可燃易爆材料——硝化纤维。
1846年，德国化学家克里斯琴·弗里德里希·舍恩拜通过实验（或者意外？）发现，将棉花用硝酸进行处理可以使其产生强烈的化学反应，在反复确认并完善实验过程之后，具有初步实用价值的硝化纤维，火棉诞生。
火棉的出现再次掀起近代军事史上一个小小的浪潮，人们纷纷开始就这种材料的应用问题摩拳擦掌。想法很好，但是火棉不同意，这种材料是在太过不稳定，就敏感性而论可以说是另一种形态的硝化.甘油。因此火棉的应用就此陷入僵局。
终于，b型火药的出现标志着火棉的应用成为现实，人类历史上的第一种无烟发射药将会嫌弃军事技术改革的大浪潮。
正因为明白无烟火药的重要性，约亨才会如此的不爽。自己早在1878年就提醒要抓紧火棉应用的研究，如今5年过去了，普鲁士皇家科学院一点进展都没有。结果还是让法国人先捣鼓出来了。
当然约亨明白，无烟火药当然不是因为某个笨蛋喝了瓶闷酒做个梦发明出来的，也不是炼丹炉里偶然冒出来的，整个欧洲对火棉的研究进行了38年，直到现在才开花结果自然难度可想而知。
但是明白是一回事，能接受又是一回事了，法国人最先发现了硝化纤维，但他们却没有努力将这项成果变得更加实用，结果被德国人抢先，看来这应该又是法国“前浪被后浪拍死”的诅咒？但是德国人却在接下来的研究中输了，保罗·玛丽·欧仁·维埃勒再次赶超德国人研发出了b型火药，这算是因果循环报应不爽？