第二十五章、圣地（上）
明媚到发烫的阳光下，细腻的黄沙遍布了视野，这些绵软如同细糖的颗粒在风的吹拂下不断变换着，从高耸到隆起，从弧形的新月到波浪状的横纹，向四面八方扩散，就仿佛要连到那湛蓝的天上去一般。
作为整个阿拉伯半岛地区最大，也是最危险的流动沙漠，卜哈利大沙漠向来是生者的禁区，而自从56年的辐射污染事件爆发，连沙漠中那些为数不多的油田最终都被放弃之后，这里已经有很多年没有活人造访过了。
但是今天不同。
重型电机的独特嗡鸣声中，三辆涂装有沙色迷彩的军用吉普车从巨型沙丘的另一边翻越过来，这些车子改装了沙地专用的特殊底盘，车窗使用的黑色滤光玻璃从外边根本看不到一点车内的情况，而在车头两侧也安装了专门用来应付沙尘的大型多层空气清滤器。
吉普车队背对着太阳向北越过沙丘后，沿着这条东西走向的波浪形沙丘的阴影向西行进，在继续行驶了差不多3公里后，包围着停在了一小片绿洲的旁侧。
一群身披白色防晒长袍，头戴鸭舌帽，脸上罩着墨镜与防尘面罩的人从车上走下来，这些人的防晒长袍下都穿着样式整齐划一的灰色作战服与卡其色防弹背心，胳膊一侧贴着绣有放射光芒的灰色樱桃图案的盾形臂章——他们是来自红樱国际快速反应部的红射小队（red-raysquad），在公司内也被称为r2小队。
r2小队是杨铭在吸取p.l.a.n.t.与科威特事件教训后的产物，他利用aitc安保部旧同事的关系找到了12名来自df和sas等特种作战部队的退伍军人，组成一个标准的特种军事小组。杨铭为这些受过专业训练与实战洗礼的军人们提供他们应得的高额薪水，而这个小组也会在未来他必须进入一些危险区域的时候提供可靠的保全服务。
当然，这依旧只适用于部分情况，比如之前的东亚之行以及一周之后的月球之旅，他就都不准备携带自己名下的安保小组，而这些拿到薪水后时刻都摩拳擦掌想要大干一场的军人们，也就只能退而求其次，将一次危险区域的勘探工作当成他们打响的首战了。
打头那辆车上下来一个满头杂乱金发的男人，他没有戴帽子与口罩，嘴里咬着一支燃烧的香烟，任由裹杂着尘埃的风将沙粒挂在他嘴边的胡须上。
“队长，这里应该就是进入辐射区之前的最后一个绿洲了，”从第二辆车上下来的一名队员来到金发男人身边说道，“我们是不是就在这里扎营？”
“进入辐射区之后还有多少路要走？”金发男人问道，他的真名叫埃瑞克·索恩，r2小队的队长，退伍前在绿色贝雷帽服役，曾经是代号“烈马”的精英作战人员，因为需要大量的金钱来治疗身患绝症的妻子，这才从部队离开并接受红樱国际的雇佣。
“进入辐射区后还要走3公里。”队员在个人终端的地图上计算了片刻便回答道。
“如果在这里扎营，我们差不多还要走上5公里才能抵达预订目的地。”埃瑞克摇了摇头，“太耗费时间了，老板最早一周后就会返回迪拜，我们得在这之前拿出个结果来，还得穿越沙漠再赶回去。”
“但是如果扎营距离辐射区太近的话……”队员有些踌躇地说道，“沙漠里的风向随时会变，我们不能保证辐射区的污染物不会因为大风的缘故向外扩散，所以至少要保证一公里的预留安全区，这跟在这个绿洲扎营也没什么区别啊，更何况这里还有充足的淡水供给。”
其实这名队员说得也没差，沙漠中的天气瞬息万变，尤其是卜哈利沙漠地区本就处于多风带，来自地中海的季风每次都会带来大量的沙尘，就算是在非风季的3月，也时常会刮起10到11级的强风暴，他们在来的路上就遇到了一次为期三天的沙漠风暴，否则也不会在出发后的第六天才抵达辐射区外围附近。
如今他们身处进入天使禁区之前的最后一个绿洲，距离辐射区的边界差不多有两公里的路程，有这段安全距离存在，就算是突然在辐射区内刮起12级飓风，这边也不会被飘散的辐射污染物沾染到，而且绿洲充足的淡水可以更好满足人与机器的水量需求，所以这名队员才提议在这里扎营。
但在埃瑞克看来，这种谨慎在当下的任务中是不需要的，当然这是因为他是唯一一个被杨铭告知了这次勘探任务全部内容的人——他们有很大的可能会在预订的目的地发现一座地下基地，这座基地属于六十年战争期间的小国联盟，因此是一座按照军用标准建造的设施，因此基地内存在辐射污染的可能性非常低。